☆☆まるきん果樹園☆☆

松尾芭蕉が訪れたと言われている飯坂温泉街を抜け、そこから車で10分ほどの長閑な山間にまるきん果樹園があります。

全国生産の20％を占める桃は「くだもの王国ふくしま」を代表する果物です。

まるきん果樹園は私の母の実家、福島県福島市飯坂町にあります。

「まるきん」と言うのは、この農園の創始者である母方の祖父の名前が金太郎と言う名前で、当時は「○」の中に「金」と書いて「まるきん」と呼んでいたそうです。

現在は母方の伯父と、伯父の息子さんが園内を管理しています。

夏期はもも、冬期はりんごを主に育て全国に出荷しています。

子供の頃、休日になると母と一緒に農園へ遊びに行き、夏は雑木林のなかを探検したり、冬はそり滑りをしたり、、、

のどかで自然に囲まれたこの場所は、幼い頃から私の成長を見守ってくれていました。

思い切り遊んだ後は、伯母に桃やりんごをお腹いっぱい食べさせてもらい、庭の畑でとれた野菜をたくさんお土産でいただいて帰っていました。

現在私は福岡・北九州に住み、実家の福島に帰省することも、農園へ遊びに行くことも減ってしまいましたが、今でも懐かしい良い思い出です。

東日本大震災が起きた2011年、福島県は震災被害と風評被害を受け、大変な状況でした。

「遠く離れた故郷へ何か自分が出来ることはないか？？」

「子供の頃から大好きだった農園を風評被害から守りたい！」

「福島のおいしい果物をたくさんの方に知っていただきたい！」

この思いをきっかけに、まるきん果樹園の果物の販売をスタートしました。

そして2020年。震災の危機を乗り越えたと思いきや、またもや危機が。。。。

新型コロナウィルスによる影響は農園にも大きな影響をもたらしています。今後もどうなっていくのかまだまだ不安です。

人は、おいしいものを食べると笑顔になります。

笑顔は人を幸せにします。

新たな危機を乗り越える為、

皆様に笑顔をお届けする為、

私は今日も母の実家の農園を思いながら、「今できること」と向き合い、活動していきます。